aspirinirony/시인의 수학

미국 코네티컷주 퀴니피악대에 다니는 대학생 J R 코완(역사학). 그는 휘발유 값이 갤런당 3달러에 도달하자 올 여름방학 계획을 수정했다.

미국 CNN방송과 뉴욕타임스는 "자동차를 이용해 휴가를 떠나는 것이 일반적인 미국 인들 사이에서 여행비용 절약을 위해 올 여름 휴가를 집에서 보내려는 사람이 많아 졌다"고 보도했다.

영국 런던의 부동산 중개업자 데이비드 그레이엄(48)은 작년에 뽑은 스포츠유틸리 티차량(SUV)을 중고차 시장에 내다 팔았다.

"차에 기름을 완전히 채우는 데 매번 1 25달러가 든다"고 불만을 털어놨다.

◆ 휘발유 '원정쇼핑'

= 미국보다 휘발유 값이 2배 비싼 유럽연합(EU)은 값이 저렴한 주유소를 찾아 인접 국가로 국경을 넘는 일이 일상화됐다.

독일이나 영국 프랑스 등 주요국의 평균 휘발유 가격은 갤런당 6달러(ℓ당 1500원 선)가 넘는다.

따라서 ℓ당 200~300원 정도 저렴한 인근 국가 룩셈부르크나 스위스 오스트리아 체코 헝가리로 원정 주유가 늘고 있다.

특히 독일은 주민 대부분이 휘 발유를 사기 위해 연료통을 비운 채 인근 국가로 여행을 가서 기름을 가득 채워 귀 국하는 진풍경이 벌어지고 있다.

미국 역시 값싼 휘발유를 찾아 주를 넘나들고 있다.

서부 대도시의 휘발유 값은 이 미 갤런당 4달러에 육박하고 있지만 와이오밍주는 2.37달러로 저렴하다.

= 기름값 급등으로 소비자 패턴이 달라져 기업들도 울상이다.

= 올해 11월 중간선거를 앞둔 조지 W 부시 미국 대통령은 고유가 정책에 대한 책임 공방이 일면서 32%대의 최악의 지지율을 보이고 있다.

선거를 의식한 선심성 대안도 쏟아지고 있다.

미국 상원의 공화당 의원들은 수백 만 납세자들에게 기름값으로 100달러씩을 환급해주는 방안을 마련중이며, 민주당은 두 달간 유가의 18.4%를 차지하는 연방 휘발유세를 유예하자는 고유가 대책을 쏟아 내고 있다.

그러나 부시 대통령은 고유가로 폭리를 챙긴 정유사들에 이른바 '횡재세'를 부과해 야 한다는 일부 의원들의 주장에 대해 지난달 28일 반대 의견을 밝혔다.